El dominante campeón de peso mosca (125 lb), Alexandre Pantoja, se prepara para otra defensa de título en UFC 317, programado para el 28 de junio en Las Vegas (EE. UU.), durante la «Semana Internacional de la Lucha».
El brasileño se enfrentará al neozelandés Kai Kara-France en una pelea que promete un ritmo intenso y un alto nivel técnico. A pesar de su impresionante estado de forma —con siete victorias consecutivas, incluyendo tres defensas de título—, el campeón muestra respeto al evaluar el poder de su próximo retador.
Ambos ya se enfrentaron en 2016, durante la 24.ª temporada de ‘The Ultimate Fighter’, en una pelea de exhibición que Pantoja ganó por decisión unánime. Sin embargo, el campeón no se aferra al pasado y reconoce que su rival ha evolucionado considerablemente desde entonces, representando hoy un serio riesgo, especialmente en el golpeo.
«Kai Kara-France es un tipo peligroso. Lo veo como el Mike Tyson de la división, alguien que puede noquearte de un solo golpe. Eso requiere toda mi atención. Si lo veo como Tyson, quizás debería ser más como Muhammad Ali. Necesito movimiento. Pero si intenta golpearme, tengo una mandíbula muy buena», le dijo Alexandre Pantoja a MMA Junkie.
¿Nocaut en el radar?
Conocido por su estilo agresivo y por luchar con el alma, el brasileño enfatiza que ve cada pelea como una batalla. Para él, el neozelandés representa exactamente el tipo de oponente que lo motiva a evolucionar como atleta de alto rendimiento.
«Pero también tengo manos fuertes, y esta será una gran oportunidad para demostrárselo a todos. Si quieres golpearme, ten en cuenta que yo también te golpearé. Tengo manos fuertes. Quizás esta sea una buena oportunidad para noquear a alguien. Kara-France es una gran luchadora. Muy competitiva, de muy alto nivel, y será un gran reto para mí», dijo.
Centrado en ampliar su legado entre los pesos mosca, Alexandre Pantoja no oculta sus expectativas de otra actuación destacada en el octágono. A pesar de reconocer los peligros de la pelea, deja claro que está listo para, una vez más, confirmar su posición como el peso mosca más destacado de la categoría.
