Consolidado como uno de los principales pesos mosca (125 lb) de las MMA mundiales, Alexandre Pantoja tendrá su primera oportunidad de luchar por el cinturón de la categoría en el UFC 290, el 8 de julio, en Las Vegas (EE.UU.). Ante el mexicano Brandon Moreno, vigente campeón de la división, el brasileño intentará demostrar que está preparado para alcanzar un nivel sin precedentes en su carrera.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Alexandre Pantoja elogió el momento en el que llegó la oportunidad de disputar su primer título bajo la bandera de la UFC. Experimentado, con 30 peleas profesionales en su haber, el brasileño derrocha confianza e incluso promete no dejar dudas sobre su superioridad sobre el mexicano.
“Me veo muy completo, con mucha confianza ahora para llegar a esta disputa por el título. Vengo de tres victorias consecutivas. Me hice un nombre en el peso mosca de la UFC y quiero más. Quiero más, no tendré miedo al éxito. Estoy listo para dar ese paso, estoy listo para convertirme en el campeó . Ya vivo como un campeón. Lucho, duermo, como como un campeón. Y eso es lo que voy a demostrar el 8 de julio, y con maestría. Quiero demostrarlo con maestría”, afirmó Pantoja.
El historial favorable contrasta con la evolución del rival
Esta no será la primera pelea entre Pantoja y Moreno. Las estrellas de la división de peso mosca ya se han enfrentado en dos ocasiones en el pasado, ambas ganadas por el brasileño: la primera, durante la temporada 24 del reality show ‘The Ultimate Fighter’, y la segunda ya en el evento principal de MMA del planeta. Sin embargo, cinco años separan la última vez que ambos se vieron las caras dentro de la jaula y el siguiente choque entre ellos, y mucho ha cambiado desde entonces, como reconoce el propio atleta del ‘American Top Team’.
Desde la segunda derrota ante el brasileño, Brandon Moreno fue despedido de la UFC, regresó, mostró una gran evolución en cada pelea y ganó el cinturón de menores de 125 lb de la organización en dos ocasiones, ambas ante Deiveson Figueiredo, con quien protagonizó la primera cuadrilogía de la historia última. Al mismo tiempo, Alexandre Pantoja no solo reconoce el mérito de su rival, sino que también se ilusiona con la oportunidad de enfrentarse a la mejor versión del mexicano.
“Sin duda es mucho mejor peleador (hoy), aprendió mucho de sus derrotas. Tanto es así que después de que perdió contra mí, dejó la UFC y ahora es el campeón. Veo que trabaja mucho mejor el juego de pies dentro de la jaula, la zancada… Golpea, remonta, derriba. Es un luchador mucho más completo (a día de hoy). Corazón que siempre tuvo, es un luchador con mucho corazón. Me gusta decir eso, porque siempre lo golpeé mucho -en las dos peleas-, él recibió muchos golpes y siempre tratando de pelear más”, señaló el brasileño.
“Realmente tengo que exaltar esa parte de él, y yo también me veo así. Creo que eso es lo principal del luchador. Es algo con lo que naces (con eso) o no naces, eso no lo aprendes. (…) Estoy muy contento con esta oportunidad de pelear con el mejor Moreno . Me emociono con fans y fans de él viniendo a mi Instagram diciendo, ‘Él no es el mismo, te va a atrapar, es otra versión de él’. Es lo que prefiero, es lo que quiero. Quiero pelear con lo mejor de lo mejor”, concluyó.
Alexandre Pantoja vs Brandon Moreno
El primer enfrentamiento entre Alexandre Pantoja y Brandon Moreno se produjo en 2016, cuando ambos formaban parte de la plantilla del ‘TUF 24’. En ese momento, el brasileño sometió a su rival en los octavos de final de la competencia y avanzó a la siguiente ronda, donde pasaría por el neozelandés Kai Kara-France, antes de ser eliminado por el japonés Hiromasa Ogikubo en semifinales.
El segundo choque entre los pesos mosca se disputó en mayo de 2018, en la cartelera preliminar del UFC Chile. Luego de los 15 minutos reglamentarios, Alexandre Pantoja fue nuevamente declarado vencedor sobre Brandon Moreno, esta vez por decisión unánime de los jueces. Ahora, los rivales se enfrentan en la trilogía prevista para el 8 de julio, en el UFC 290, en Las Vegas, con el cinturón de menores de 125 lb de la entidad en juego.
