Luego de siete años dentro de la compañía, Alexandre Pantoja tenía la responsabilidad de competir en su primera pelea estelar en la empresa en mayo de esta temporada, en Río de Janeiro. Ahora, meses después, el brasileño tendrá la oportunidad de protagonizar otra cartelera de liga numerada: UFC 310, en Las Vegas (EE.UU.), este sábado (7). En vísperas de encabezar el evento en la llamada ‘Capital Mundial del Entretenimiento’, el campeón de peso mosca (125 lb) celebró la oportunidad y se comparó con un gran ícono cultural del siglo XX.
En entrevista exclusiva con Ag Fight, Pantoja, en tono de buen humor, admitió que se siente como una especie de Elvis Presley con la responsabilidad de montar un espectáculo para los fanáticos de las MMA en la última atracción numerada de UFC en 2024. Soberano En la categoría mosca, el atleta de Arraial do Cabo enfrentará un desafío inédito en su carrera: el japonés Kai Asakura, excampeón gallo (135 lb) del Rizin y recién llegado a UFC.
“Es muy importante (para mi legado). Hice un ‘evento principal’ en Brasil en Río de Janeiro. Y para mí era sumamente importante pelear en Brasil. Pero creo que en Las Vegas, aquí se tiene una sensación diferente. Es una responsabilidad. Y que usted desempeñe este papel, para mí y mi carrera, es increíble. Pudiendo hacer esta pelea principal en Las Vegas. Me siento como Elvis Presley, viniendo aquí a Las Vegas para montar un espectáculo para todos. Así me gusta decirlo, soy un artista y voy a hacer un gran show el sábado. Estoy muy contento con este puesto”, dijo Alexandre.
Adaptándose al estrellato
El palmarés deportivo de Alexandre Pantoja dentro del octágono es innegable. Después de todo, el brasileño ‘limpió’ la división de peso mosca, con victorias sobre la mayoría de los principales contendientes de la división. Sin embargo, a pesar de su condición de campeón, el brasileño aún no se ha convertido en una figura muy popular en todo el mundo.
Y, según el veterano, esto se debe a que es una persona más comedida e introspectiva. Como no es muy aficionado a la ‘charla basura’ y otras formas de promoción, el deportista del ‘American Top Team’ admite que se ha esforzado para triunfar también en el terreno comercial.
“Veo cada vez más esta importancia (de saber venderse). Lucha, ya peleo muy bien. Pero esta otra cara del ‘negocio’, de vender ‘PPV’, de saber venderse, es algo que todavía estoy aprendiendo. A Parrumpa le gusta decir que soy un poco salvaje, vengo de Arraial do Cabo, siempre he sido muy tranquilo, la verdad, bastante reservado en eso. Todavía estoy aprendiendo a afrontarlo (…) Me gusta vivir el contacto real, esa es la verdad (…) Estoy aprendiendo un poco más a saber exponerme”, explicó Pantoja.
Alexandre Pantoja y Kai Asakura están en la pelea principal de UFC 310. En el ‘evento co-estelar’, Ian Machado Garry y Shavkat Rakhmonov protagonizan un duelo entre luchadores invictos de MMA. Además, el ‘Escuadrón Brasileño’ toma acción en el evento con los siguientes representantes: Vicente Luque y Kron Gracie, quienes se enfrentan a Themba Gorimbo y Bryce Mitchell, respectivamente.
