Alexandre Pantoja tiene un deseo navideño que pedir. Después de vencer a Brandon Royval y retener su cinturón de peso mosca (125 lb) en UFC 296, celebrado el sábado (16), el campeón pretende defender su título en su país, preferiblemente en su ciudad natal, Río de Janeiro (Brasil).
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Pantoja expresó su deseo, en su próxima defensa del título, de jugar contra sus compatriotas. Consciente de la intención de UFC de promocionar una nueva edición en Río de Janeiro en mayo de 2024, como sugieren los rumores, el carioca radicado en Estados Unidos dejó claro que pretende postular a un lugar en la cartelera directamente con Dana White, el presidente de la empresa.
«Tengo un deseo de Navidad. Quiero ir a Brasil a defender este cinturón. Quiero ir a Rio de Janeiro, a mi ciudad. Quiero darle este sabor al pueblo brasileño, quiero entrar a la arena con toda la arena (animándome), quiero pelear en mi ciudad. Nunca peleé en Brasil para UFC. Quiero ir a Río de Janeiro, llevarme a mi maestro Helbert Reis, el chico que me entrenó, de Arraial do Cabo, quiero llevarlo conmigo a la arena. Le voy a pedir a Dana White esta pelea en Río de Janeiro. Si puedo tener algo de poder, algún truco bajo la manga, quiero que me sirvan», dijo Alexandre Pantoja.
El mensaje del campeón
El deseo de trabajar en Brasil va mucho más allá de un simple capricho del peleador, y tiene que ver con uno de los objetivos de Alexandre Pantoja de aprovechar al máximo su reinado en la división de peso mosca de UFC: convertirse en un ídolo en tu país. Con un estilo propio, el atleta se aleja del modelo atractivo que busca declaraciones grandilocuentes o polémicas, y se centra en un discurso tranquilo que elogia los buenos ejemplos, sin que esto afecte su competitividad dentro del octágono.
«No importa contra quién. Todo Brasil estará contra él. Deja un deseo navideño para todos: quédate con tu familia, cuida de tu familia. Lo más importante en la vida es que cuidemos a nuestros hijos, a nuestros hijos. Besa a tus hijos, besa a tus padres, a tus madres. Miremos hacia dentro de casa, porque lo más importante que tenemos en la vida está dentro de nuestra casa», concluyó el campeón.
A sus 33 años, Alexandre Pantoja vive el mejor momento de su carrera. El brasileño -dueño de un récord de 27 victorias y cinco derrotas- ganó el cinturón de peso mosca de UFC en julio de este año, al superar al entonces campeón Brandon Moreno, en lo que marcó su tercera victoria sobre el mexicano. El sábado le tocó al estadounidense Brandon Royval sufrir su segunda derrota ante el carioca, que defendía su título por primera vez.
