El próximo 8 de marzo, Alex Pereira volverá a poner en juego su cinturón de peso semicompleto (205 lb), esta vez ante Magomed Ankalaev, en el UFC 313, en Las Vegas (EE.UU.). Sin embargo, un mes antes, el stricker estuvo en Australia, siguiendo de cerca la edición 312, en la que incluso participó en el corner de Sean Strickland en la derrota del estadounidense ante Dricus du Plessis, decisión que fue blanco de críticas y cuestionamientos de aficionados y expertos. Ante este escenario, ‘Poatan’ decidió pronunciarse sobre el tema.
En una entrevista con el sitio web ‘Bloody Elbow’, Pereira se defendió de las críticas realizadas por algunas figuras importantes de las MMA -entre ellas el excampeón y comentarista de UFC Daniel Cormier- quienes desaprobaron su decisión de volar al otro lado del planeta a pocas semanas de la pelea contra Ankalaev. Según el brasileño, el viaje fue parte de su planificación y no interfirió con su campamento de preparación para UFC 313.
Una de las razones por las que su entrenamiento no se vio impactado, según el campeón, es que gran parte de su equipo estuvo a su lado en Australia, donde también cumplió compromisos comerciales adquiridos con antelación, además de participar en el corner del exrival Sean Strickland en UFC 312. Otro de los puntos que esgrime ‘Poatan’ para defenderse de las críticas es el hecho de que ya ha estado en esta situación antes, según él mismo recordó.
“Lo que puedo decirle a Cormier y a un grupo de otros expertos que han estado diciendo que no debería haber ido allí es: he estado en esta situación antes. En realidad, fue peor antes, cuando estaba en Australia y había firmado para pelear, y ni siquiera sabía que iba a pelear. Pero esta vez todo estaba muy planeado . Sabía lo que quería hacer y básicamente llevé a todo mi equipo allí. Estábamos ocho personas conmigo en Australia, así que sabíamos exactamente lo que estábamos haciendo y planificamos todo”, dijo.
¿Adiós a la categoría?
Si vence a Magomed Ankalaev en UFC 313, Alex Pereira habrá superado a la mayoría de los mejores atletas de la división de peso semipesado. Por lo tanto, un nuevo ascenso de categoría podría estar en camino para el brasileño, que originalmente compitió en la división de peso medio (185 lb), donde también fue campeón.
Un posible paso de Alex Pereira a los pesos pesados podría incluso acercarlo a hacer historia de una vez por todas, ya que, de competir y ganar el cinturón de los pesados, el atacante se convertiría en el primer peleador de UFC en ser campeón en tres categorías diferentes. Además, ‘Poatan’ podría romper una sequía en la división, que no tiene un campeón brasileño desde 2016, cuando Fabrício Werdum perdió el cinturón ante Stipe Miocic.
