La cartelera UFC 307 (5) de este sábado, en Utah (EE.UU.), promete ser una noche de gala para el MMA brasileño. Al fin y al cabo, José Aldo y Alex Pereira entrarán en acción en el mismo evento. Es la primera vez en la historia que el excampeón de peso pluma (145 lb) y actual poseedor del cinturón de peso semicompleto (205 lb) tiene esta oportunidad. Más que eso, la tarjeta marca una oportunidad única en la que dos ídolos nacionales de diferentes generaciones compiten lado a lado representando al país. La ocasión es tan especial que incluso la propia organización destacó de manera especial al icónico dúo en sus redes sociales.
El gran protagonista de la noche será Poatan, quien lidera la cartelera numerada en Utah. En la pelea principal, el delantero paulista pone en juego el cinturón de 205 lb ante el retador Khalil Rountree Jr. El rival estadounidense, animado por cinco victorias, llega en lo más alto para intentar cumplir la profecía de Anderson Silva. El excompañero de entrenamiento, ‘Spider’ proyectó, allá por 2015, que ‘War Horse’, como se le conoce, algún día se convertiría en campeón de UFC.
Aldo, como era de esperar, también llega como uno de los platos fuertes del evento. Luego de regresar triunfalmente a UFC Rio, en mayo, y convertirse en agente libre en el mercado, el ‘Campeón del Pueblo’ optó por renovar su contrato con Ultimate y, este sábado, se enfrentará al prospecto Mario Bautista en el primer duelo programado en el nuevo acuerdo. A pesar del alto kilometraje, el brasileño se mantiene en un gran nivel y garantiza que su enfoque sigue centrado en conquistar el título en la categoría de peso gallo (135 lb).
Veteranos, pero de diferentes generaciones
Aldo, de 38 años, y Pereira, de 37, tienen básicamente la misma edad y son considerados, al menos en los deportes de combate, veteranos. Pero a pesar de su proximidad en edad, los íconos de las MMA inspiraron a diferentes generaciones de fanáticos, ya que sus respectivos picos se alcanzaron en diferentes décadas. El ‘Rey de Río’ reinó desde su época en el WEC hasta su transición a UFC, entre 2009 y 2014, sobre todo -a pesar de destacar también en otras oportunidades profesionales-.
Alex Pereira, por otro lado, aún no ha definido claramente su cima en el deporte, ya que todavía está construyendo su legado, pero ha estado en un viaje mágico desde que llegó a UFC. Desde 2021 hasta la actualidad, el brasileño se consagró campeón de dos categorías de peso diferentes y, con carisma natural, ‘atravesó la burbuja’ de los deportes de combate y se convirtió en un ícono nacional, tal como lo hizo Aldo.
No es la primera vez
Esta no es la primera vez que Alex Pereira pelea en el mismo evento que otra estrella brasileña de MMA. José Aldo, mucho menos. Sin embargo, cuando esto sucedió en el pasado, el dúo compitió junto a íconos que vivieron sus respectivos picos más cerca de los suyos, sin algunas generaciones de diferencia. En este escenario destacan, por ejemplo, las más recientes carteleras centenarias de Ultimate: UFC 200 y UFC 300.
En 2016, en UFC 200, Aldo tuvo la oportunidad de pelear en el mismo programa que Anderson Silva, excampeón de peso mediano (185 lb) y Amanda Nunes, exbicampeona de la empresa y considerada la ‘GOAT’ del MMA femenino. En su momento, el Rey de Río derrotó a Frankie Edgar y recuperó el cinturón de peso pluma de la empresa.
Casi una década después, en 2024, Pereira compitió en UFC 300 junto a Charles Oliveira, excampeón de peso ligero (155 lb) y uno de los peleadores brasileños más populares que jamás haya puesto un pie en el octágono.
No hay tiempo que perder
Tanto José Aldo, ya miembro del Salón de la Fama de UFC, como Alex Pereira, probable futuro miembro del selecto grupo, buscan potenciar aún más sus respectivos legados en las artes marciales mixtas. Para lograrlo, el dúo corre contra el tiempo, ya que rozan los 40 años.
Pereira incluso admitió que pasa mucho tiempo en el octágono porque se da cuenta de que no le queda mucho tiempo en su carrera. Lo mismo puede decirse de Aldo. De esta manera, a los fanáticos brasileños solo les queda disfrutar de noches de gala como esta que están por llegar y apreciar a los ídolos de diferentes generaciones del MMA nacional.
