El jueves por la noche (11), Dana White ofreció la conferencia de prensa para la superpelea de boxeo entre Terence Crawford y Saúl ‘Canelo’ Álvarez, quienes se enfrentarán este sábado, con transmisión global por Netflix. Sin embargo, el enfrentamiento entre las estrellas del ring quedó relegado a un segundo plano después de que una acalorada discusión entre el presidente de la UFC y un reportero se robara el protagonismo durante la ceremonia, celebrada en el T-Mobile Arena de Las Vegas (EE. UU.).
El presidente de UFC, Dana, ha decidido aventurarse en el noble arte y debutará como promotor este sábado. Y fue una pregunta que une estos dos mundos la que enfureció al jefe de la UFC. Un reportero de la organización, Sean Zittel, formuló una pregunta que se desvió del tema del evento y expuso un aparente intento de cambiar de rumbo en la industria del boxeo para beneficio de TKO Boxing, una liga de nueva creación.
Entienda el contexto
En el mundo del boxeo, existe la Ley Muhammad Ali, una ley federal estadounidense promulgada en el año 2000 que busca proteger a los boxeadores de la explotación mediante el aumento de la transparencia financiera, la prevención de conflictos de intereses y la promoción de la integridad y la deportividad en el deporte. Al parecer, TKO Group Holdings, el conglomerado que gestiona la UFC y la WWE, quiere modificar algunos detalles de esta regulación para implementar un modelo similar al vigente en la UFC.
El gran problema es que el modelo que maneja Dana White en la UFC se ha convertido en blanco de varias demandas colectivas presentadas por exluchadores en la llamada «demanda antimonopolio», que alega que la compañía utiliza prácticas ilegales para reducir los márgenes de crecimiento de sus competidores y, así, establecer su monopolio del mercado. Bajo presión legal, la principal liga mundial de MMA acordó pagar 375 millones de dólares a los demandantes.
En este contexto, el periodista mencionó la reciente demanda interpuesta por los luchadores contra la UFC para cuestionar el razonamiento de TKO Boxing al intentar, tras bambalinas, alterar detalles de la Ley Muhammad Ali. En su opinión, esto equivaldría a repetir un error mediante prácticas consideradas ilegales. Visiblemente irritado por la pregunta, Dana White tuvo una acalorada discusión con el periodista.
Vea el diálogo entre las partes completo:
Reportero: «Esta pelea, como usted dijo a principios de esta semana, está a punto de ser la tercera más taquillera en la historia de los deportes de combate. Es la segunda pelea más taquillera que usted ha promocionado, después de Mayweather-McGregor. Las cinco peleas más importantes en la historia de los deportes de combate son de boxeo y todas han tenido lugar en los últimos 10 años. Así que mi pregunta es: ¿por qué querría hacer cambios radicales a la Ley de Reforma Muhammad Ali, cuyo objetivo es proteger a los boxeadores, para implementar un modelo de negocio que actualmente obliga a su empresa a pagar 375 millones de dólares en demandas antimonopolio y tiene dos posibles demandas colectivas pendientes?», preguntó Zittel.
Dana: «Obviamente, esta es una conversación larga. Si quieres hablar conmigo al respecto, agenda una entrevista. No se trata de mí ni de mis asuntos. Se trata de estos dos chicos (Canelo y Crawford) el sábado por la noche».
Reportero: «Mi pregunta de seguimiento, Dana: A principios de esta semana, la Comisión Atlética del Estado de California celebró una audiencia sobre TKO para intentar implementar estos cambios a la Ley Ali. Se pospuso tres meses…» Zittel comenzó su razonamiento, antes de ser interrumpido por el árbitro.
Dana: «Oye, si quieres presumir ahora mismo, agenda una entrevista conmigo si de verdad quieres hablar de eso. Si tienes preguntas para estos dos (Canelo o Crawford), pregúntaselas y podrás agendar una entrevista conmigo».
Reportero: «Esto es Estados Unidos, cariño. Primera Enmienda (libertad). Dana, mi pregunta es: si TKO no logra estos cambios en la Ley Ali, ¿seguirás invirtiendo en el boxeo? ¿Competirás en el mercado?», insistió el reportero.
Dana: «Oye, si quieres hacerte el idiota, hablemos de esto en privado y podemos hacer una entrevista», dijo White. «Si quieres presumir, lo entiendo. Si tienes preguntas para estos dos que pelean el sábado, eso es otra historia», concluyó Dana.
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