Históricamente, las mujeres han tenido que luchar por sus derechos y buscar la igualdad. Y en el mundo del deporte no es diferente. En las artes marciales mixtas, por ejemplo, una modalidad inicialmente ligada a los hombres, la presencia femenina solo comenzó a afirmarse significativamente a principios de la década de 2000. En la UFC, la principal liga del mundo, a los luchadores solo se les permitió competir en 2013. El acceso derecho y restringido, sin embargo, fue solo el primer desafío a superar por la clase. Una vez insertadas en el negocio de las MMA como lo están actualmente, las mujeres todavía tienen que lidiar con numerosos problemas y responsabilidades adicionales que los atletas masculinos no tienen en su rutina. Y quien lo garantiza es Miesha Tate, excampeona de peso gallo de la UFC (135 lb) y una de las pioneras de esta bandera.
En una entrevista exclusiva con el equipo de reporteros de Ag Fight, la estadounidense de 38 años desentrañó la forma en que factores como la maternidad y el ciclo hormonal impactan directamente en las carreras deportivas de las mujeres en todo el mundo. Madre de dos hijos, Tate no ha competido en la UFC desde diciembre de 2023. Este sábado (3), en la cartelera de Des Moines, ‘Cupacke’, como se la conoce, vuelve a la acción contra Yana Santos. Y una de las razones que Miesha citó para justificar el largo paréntesis de los octágonos fue precisamente sus responsabilidades en casa.
«Creo que fue simplemente la actuación de la vida (lo que me alejó durante tanto tiempo). Las cosas no salieron como esperaba. Tenía muchas ganas de pelear rápido después de mi pelea en Austin. Intenté volver a entrenar y tuve que lidiar con algunas lesiones. También soy madre de dos niños, que pronto cumplirán 5 y 7 años. Así que cada vez que hago un campo de entrenamiento, toda la familia tiene que sacrificarse. No paso tanto tiempo como me gustaría con mi prometido y mis hijos. Así que estas cosas retrasaron un poco la fecha de mi regreso», admitió Miesha.
Un ejemplo para los niños
A pesar de definir a su familia y, sobre todo, a sus hijos como una prioridad, Tate sigue teniendo una pasión por los deportes de combate encendida en él, incluso en la recta final de su carrera. Para ella, competir en la UFC en medio de tantas adversidades y desafíos es un ejemplo de vida para sus hijos. En las redes sociales, la veterana suele satirizar esta dualidad de rutinas con las que lidia a diario: la tranquilidad del hogar y la agresividad de una boxeadora del más alto rendimiento.
«Es muy desafiante (conciliar la rutina de una madre luchadora). Y, en parte, explica el paréntesis más largo de lo que me gustaría. Como nunca he tenido un trabajo tan importante como el de ser madre, me lo tomo muy en serio. Amo mucho a mis hijos, así que siempre trato de priorizarlos. Pero todavía me gusta mucho pelear. Y creo que para mí, priorizarme a mí misma a veces es increíble, porque les muestra a mis hijos que está bien perseguir sus sueños, sus pasiones. Ve tras las cosas que ambicionas, las cosas que te hacen sentir vivo», reflexionó la estadounidense.
Entrenando como una mujer
Profesional desde 2007 y a punto de disputar su trigésima pelea en MMA, Tate ha implementado un cambio drástico en su carrera en los últimos años: entrenar como una mujer. La frase, aunque sea simple y aparentemente obvia, puede representar un punto de inflexión en la forma en que se ven las MMA femeninas. En opinión de la excampeona, el simple hecho de que las luchadoras tengan demandas biológicas diferentes a las de los hombres, como los ciclos hormonales, ya hace explícita la necesidad de una preparación de entrenamiento personalizada para la clase.
«Esta es otra oportunidad para mí de demostrar que soy mejor de lo que nunca he sido, que Miesha, de 38 años, es mejor que Miesha, de 28. Mi mente es mi arma más afilada. Y el cuerpo sigue a la mente. Aprendo mucho de esta longevidad. Y una de las principales conclusiones es no entrenar más como un hombre, porque yo no lo soy. Los hombres tienen un ciclo hormonal de 24 horas, yo tengo un ciclo hormonal de 28 días. Así que tengo que entrenar de acuerdo con mi biología y pensando en mi rendimiento», opinó Tate.
Evolución como deportista
Incluso porque más tarde fueron «aceptados» en este campo, Miesha admite que hay una brecha de nivel entre las MMA masculinas y femeninas. Pero esta diferencia, según ella, podría mitigarse si las mujeres empezaran a entrenar siguiendo la dinámica de sus propios cuerpos, y no midiendo fuerzas contra los hombres -la mayoría en casi todos los equipos del mundo- a diario. Este ‘punto de inflexión’ ha traído buenos resultados al nivel técnico de la grappler estadounidense, incluso en sus últimos años de carrera.
«He estado mejorando mucho en el gimnasio recientemente. Ha sido increíble ver la diferencia que supone entrenar como mujer y las mejores actuaciones que he presentado hablan por sí solas. Es un punto de inflexión cuando empiezas a entender cómo competir como mujer, elevamos nuestro juego. Creo que nos alejamos de nuestro verdadero potencial al ignorar el hecho de que somos mujeres y comenzamos a imitar a los hombres. Esto crea una mayor diferencia (de nivel entre las modalidades) y la gente termina criticando las MMA femeninas. Todavía vamos a entrenar duro, solo escuchando un poco más a nuestros cuerpos, entendiendo cuándo y cómo presionar más fuerte», concluyó la excampeona de UFC.
A pesar de que tiene que conciliar dos rutinas y superar obstáculos a diario para continuar con su carrera, Miesha Tate volverá a competir este sábado en UFC Des Moines. Programada para la cartelera preliminar del espectáculo, la estadounidense mide fuerzas contra la rusa Yana Santos, tres años más joven. Después de estar fuera de actividad para la temporada 2024, ‘Cupcake’ quiere demostrar una vez más que todavía tiene lo necesario para estar en la categoría élite de 135 lb de la compañía.
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