Excampeón de peso medio (185 lb) y actual líder de la división de peso semicompleto de UFC (205 lb), Alex Pereira ha estado dominando a sus rivales con su golpe de alto nivel. Llama la atención el éxito del kickboxer en MMA y ahora otros deportistas de renombre en este deporte están siguiendo sus pasos, como Artem Vakhitov. El viejo rival del brasileño, el ruso, sueña con un nuevo encuentro, esta vez en el octágono más famoso del mundo, y critica a los actuales rivales de ‘Poatán’ .
Excampeón de las 210 lb en Glory, el mayor evento de kickboxing del mundo, además del paulista, Vakhitov se enfrentó a Alex Pereira en dos ocasiones en la organización, ambas por el título, con una victoria para cada bando. Ahora, el ruso -que migró a las MMA en 2023 y, hasta la fecha, tiene un récord de dos victorias y una derrota- apunta a un lugar en la UFC, el mismo camino recorrido por su exrival.
Y, con confianza, el kickboxer cree que puede repetir el éxito del brasileño también dentro del octágono y, lo más importante, destronar al actual campeón de peso semipesado de UFC. Esto se debe a que, a juicio del striker ruso, Poatán ha tenido una ‘vida fácil’ en la entidad que preside Dana White. En una entrevista con la web ‘MMA Fighting‘, Vakhitov criticó el planteamiento y el nivel técnico de los rivales a los que se enfrenta Alex Pereira en UFC.
«Estos otros muchachos no lo hicieron bien contra Alex porque su golpe no es lo suficientemente alto. No confían en ellos y creen que es invencible. Entonces, en sus corazones, ya están derrotados antes de que comience la pelea. Pero ya lo he vencido antes en una competición puramente de golpe, y estoy seguro de que lo volveré a hacer si logramos tener nuestra trilogía en UFC», analizó Vakhitov.
Mapa minero para vencer a Poatán
En 2021, Alex Pereira llegó a UFC acreditado por su currículum lleno de logros en kickboxing, pero con poca experiencia en MMA. A su favor, el brasileño tenía una vieja rivalidad, con el entonces campeón de peso mediano de UFC, el nigeriano Israel Adesanya. Su historia lo ayudó a saltar pasos y asegurar una oportunidad por el título, que lo llevaría a su primer cinturón en la organización.
Tres años después, Artem Vakhitov intenta repetir el mismo camino que el paulista y, basándose en la vieja rivalidad, asegurarse un camino hacia el cinturón de UFC. Y si logra clasificarse para un tercer enfrentamiento contra Poatán, ahora en MMA, el ruso derrocha confianza e incluso ya está desvelando los huecos que pretende explorar en el hipotético choque.
«Su mayor debilidad es que es todo ataque, no tiene defensa. Debido a su falta de defensa, está dispuesto a recibir muchos golpes en la cabeza si se enfrenta a un striker habilidoso. Lo viste en la segunda pelea con Adesanya. Lo pillaron porque dejó muchos resquicios para la gente que sabe lo que hace», concluyó.
Alex Pereira vs Artem Vakhitov
El primer duelo entre Alex Pereira y Artem Vakhitov tuvo lugar en enero de 2021. La disputa, válida por el cinturón Glory de peso semipesado, la ganó el brasileño, en decisión dividida de los jueces. Con el triunfo, Poatán –quien ya poseía el cinturón de peso mediano– se convirtió en el primer atleta en ganar dos títulos en diferentes divisiones en el evento de kickboxing.
En la revancha, celebrada ocho meses después, Vakhitov se vengó y volvió a lo más alto de la categoría. En un choque nuevamente decidido por puntos, el ruso se impuso por decisión mayoritaria de los jueces, y recuperó el cinturón Glory de peso semipesado, marcando el adiós de Alex Poatan al evento.
