Se puede decir que México vive su mejor momento dentro de la UFC, con tres campeones simultáneos. Pero el éxito de los atletas en la principal liga de MMA del mundo es solo un reflejo de la evolución de la modalidad en el país. Al menos eso es lo que afirma Yair Rodríguez. Nacido en la ciudad de Parral (México) y dueño del cinturón interino de peso pluma (145 lb) de UFC, ‘El Pantera’, como se le conoce, proyecta que, en los próximos años, las artes marciales mixtas pueden estar a la par de dos grandes pasiones nacionales: el fútbol y el boxeo.
En entrevista exclusiva con Ag Fight, Yair señaló que el crecimiento de las MMA en el país es reciente. De acuerdo con el atleta de UFC, hace algunas temporadas era difícil incluso encontrar lugares dedicados a la práctica del deporte en México. Con un escenario completamente diferente y favorable en poco tiempo, Rodríguez garantiza que el cielo es el límite para las artes marciales mixtas mexicanas.
“Creo que el deporte de MMA en México está creciendo y creciendo, cada vez más. Ahora tenemos dos campeones lineales mexicanos, y yo tengo el título interino, por ahora. Somos mucho más grandes de lo que éramos hace cuatro o cinco años. El deporte ha crecido mucho, no sé ni cómo explicarlo. Ahora puedes encontrar gimnasios de MMA, antes básicamente tenías que valerte por ti mismo para entrenar. Ahora tenemos estos lugares especiales para entrenar específicamente para MMA. En los próximos cinco años creo que el deporte, al menos en México, será tan grande como el boxeo. Y probablemente dentro de diez años sea tan grande como el fútbol, el crecimiento es incalculable”, destaca ‘El Pantera’.
Peleando’ en casa’
El próximo sábado (8), Yair Rodríguez intentará unificar los títulos de peso pluma contra Alexander Volkanovski, campeón lineal de la categoría. Tradicionalmente una ciudad turística, Las Vegas (EE.UU.), sede del UFC 290, tiene una gran comunidad mexicana, sobre todo debido a la proximidad geográfica de los países. Por eso, Rodríguez espera ‘pelear en casa’ en el ‘T-Mobile Arena’, en el evento que también presenta al campeón mexicano Brandon Moreno defendiendo su cinturón contra el retador Alexandre Pantoja.
“No veo presión en eso (ser la cara del deporte en México), veo mucho apoyo. Eso era algo que quería hacer con mi vida, representar a mi país lo mejor que pudiera, y eso es lo que estoy haciendo ahora. Acepto la responsabilidad de hacer esto de la mejor manera posible para que pueda enorgullecer a mi país. Oh Dios mío. Verás. Espéralo, será increíble. No solo ahí (arena), sino que las calles también estarán llenas de mexicanos, cantando, saltando con la bandera, será increíble”, proyectó Yair.
Alexander Volkanovski y Yair Rodríguez conforman el evento estelar de UFC 290. Ante el australiano, el mexicano tendrá una vida dura, ya que su rival nunca ha sido derrotado al competir en las 145 lb en su carrera. Por otro lado, ‘El Pantera’, debido a su estilo de lucha impredecible y versátil, especialmente en el golpe, puede representar uno de los mayores desafíos que ha enfrentado ‘The Great’ en el octágono.
