Luego de muchas especulaciones, la UFC finalmente confirmó el duelo entre Charles ‘Do Bronx’ e Islam Makhachev, válido por el cinturón del peso ligero, para el 22 de octubre, en la cartelera número 280 de la organización, que tendrá su sede en Abu Dabi (EAU). El trato que se cerró a pesar de que el brasileño, quien perdió su título por un polémico fallo de equilibrio en su última defensa, dejó en claro que su rival y el lugar de combate no eran los que él prefería.
De paso por Las Vegas (EE.UU.), donde cumple compromisos con un patrocinador, Charles habló en exclusiva con el reportaje de Ag. Fight y reveló que, pese a tener otros planes, la negociación por la disputa contra Makhachev transcurrió relativamente tranquila. Aun resignado por el resultado de las negociaciones, el cinturón negro se animó a señalar que -contrariamente a lo que había manifestado previamente- la opción de llevar el duelo a Brasil, en el evento previsto a realizarse en Río de Janeiro, a principios del próximo año, fue descartado por su rival, que prácticamente peleará en casa en Abu Dabi, debido al apoyo del público local a los deportistas musulmanes.
Cabe recordar que, además de ver inicialmente con reservas la elección de Abu Dabi como sede del choque contra Makhachev, ‘Do Bronx’ y su equipo también prefirieron tener al irlandés Conor McGregor, la principal estrella de la UFC, como su próximo oponente, con el objetivo de obtener un mayor retorno financiero. Ya en el recinto, antes de confirmar la pelea entre los pesos ligeros, Khabib Nurmagomedov -ex campeón de la división y compañero de entrenamiento del rival del brasileño- afirmó que su compatriota aceptaría enfrentar en suelo al atleta del ‘Chute Boxe Diego Lima’ pero, según el paulista, el discurso fue sólo de la boca para afuera.
“La negociación no fue difícil. Charles es el tipo más sincero del mundo. Todo el mundo sabe la pelea que quería (Conor McGregor). Creo que no se suponía que esta pelea (contra Makhachev) sucediera ahora. (…) Decían mucho que aceptaban la pelea en Brasil, ¡es mentira! Si hubieran aceptado pelear en Brasil, hubiéramos peleado en enero, porque hablé mucho sobre esta pelea en enero. En realidad, hablaron, hablaron, hablaron y lo llevaron a donde quisieron. Simplemente no hay problema. El octágono es el mismo en cualquier parte del mundo, en cualquier país. Charles estará allí 100% listo”, detalló ‘Do Bronx’.
El brasileño también aprovechó la negociación para hacer algunas demandas, las cuales fueron concedidas por la UFC. Con la mirada puesta en la mejor adaptación al lugar, sobre todo teniendo en cuenta el uso horario y la climatología, Charles deberá llegar a Abu Dabi con 20 días de antelación, además de llevar consigo un equipo prácticamente completo de entrenadores y compañeros de entrenamiento.
En total, el brasileño estima que unas 15 personas lo acompañarán para ganar otra batalla en el octágono más famoso del mundo. Todo esto se lleva a cabo para prepararse para enfrentar al ruso y los obstáculos que se te presenten en territorio «enemigo».
“Le pregunté mucho a Allan (Puro Osso) estos últimos días, Allan luchó allí. Dijo que no sintió nada, dijo que por supuesto hay una diferencia horaria, mucho calor. (…) Le dije a Diego (Lima), esta vez voy a hacer algo diferente. Nunca quise venir a Estados Unidos con tanto tiempo, pero esta vez voy para allá (Abu Dabi), creo que iremos 20 días antes de la pelea. Si no me equivoco, van 15 del equipo, prácticamente todo mi equipo, de la parte que hace mi campamento, irá conmigo esta vez. Lo más importante es salir y aclarar la cabeza. La UFC también nos entiende en la parte de grabación, entonces no lo ponemos demasiado temprano, para que podamos despertarnos en los momentos adecuados, tratamos de hacer lo perfecto, de hacer una pelea perfecta”, reveló el paulista.
Poseedor del récord de victorias por sumisión en la historia de la UFC, Charles ‘Do Bronx’ vive la mejor etapa de su carrera. Con 11 victorias consecutivas, el brasileño es dueño de la racha positiva activa más larga en la división del peso ligero, que lo llevó al cinturón de menos de 70 kg en mayo de 2021. Luego de defender con éxito su título ante Dustin Poirier, en diciembre, el atleta perdió su cinturón, en un polémico fallo de equilibrio, antes de enfrentarse a Justin Gaethje, a quien vencería al día siguiente, clasificándose para la nueva disputa por el título.
Por su parte, Islam Makhachev también vive un gran momento en su carrera. El ruso ha ganado sus últimas diez peleas, ostenta la segunda racha activa más larga en la división y asegura su primera oportunidad por el título de la UFC.
