Presente en Las Vegas (EEUU) para participar en la ceremonia de juramentación de los nuevos miembros del Salón de la Fama de la UFC, en la que fue uno de los homenajeados, Khabib Nurmagomedov no perdió la oportunidad de continuar con su campaña para que Islam Makhachev -su compañero de entrenamiento y amigo desde hace mucho tiempo- sea seleccionado para enfrentar al brasileño Charles ‘Do Bronx’ en la próxima pelea por el título de peso ligero (155 lb) de la organización. El ruso incluso sugirió que el posible duelo se desarrollara en territorio verdiamarillo y derrochó confianza en su pupilo.
En una entrevista exclusiva con Ag Fight, Khabib trató de minimizar algunas de sus declaraciones recientes, que no fueron bien recibidas por el equipo de Charles, y rindió homenaje al último campeón de peso ligero de la UFC. El ruso también se dedicó a exaltar la trayectoria de ‘Do Bronx’ y comparó la suya con la del brasileño. Pese a ello, Nurmagomedov dejó en claro que su deseo es que Makhachev reciba la oportunidad de enfrentar al peleador paulista por el cinturón de la división, y citó la historia reciente de ambos, que ostentan la racha más larga de victorias activas en la división, para corroborar su petición.
“Escucha, respeto a Charles Oliveira y lo que hizo. Este tipo vino de la pobreza, como yo. Es un campeón, merece ser campeón. En este momento, no hay un campeón de peso ligero, pero se lo merece. No sé qué pasó en la balanza. Pero solo quiero que pelee contra Islam porque Islam no está en una racha de cinco victorias, son diez victorias seguidas. Y Charles tiene 11 victorias seguidas. Creo que es un gran enfrentamiento. No es una falta de respeto a Charles. Cuando hablo de esta pelea, la gente trata de crear drama. No, solo quiero ver a los mejores contra los mejores. Es simple”, aclaró Khabib.
Uno de los puntos que parece retrasar las negociaciones para la pelea entre Charles e Islam sería la sede del evento en el que se enfrentarían los luchadores. El equipo ruso ya hizo pública la sugerencia de que ambos se batieran a duelo en el espectáculo que se promocionará en octubre, en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), y los rumores apuntan a que ese también sería el destino preferido por la organización.
Sin embargo, el equipo del brasileño no ve con buenos ojos enfrentar a Islam en territorio enemigo, ya que Abu Dabi se ha convertido en una especie de segunda casa para los atletas rusos, especialmente los que provienen de Daguestán, como es el caso de Makhachev. Si bien la UFC aún no tiene ningún evento programado para realizarse en Brasil, existe la expectativa de que la franquicia regrese al país a finales de este año y, para Khabib, su pupilo no tendría problemas en enfrentar a ‘Do Bronx’, incluso con el paulista recibiendo el apoyo de la afición tupiniquim.
“Honestamente, no nos importaba la ubicación. No elegimos la ubicación. Esta no es la organización de Islam o de Khabib. La UFC tiene dueños, ellos toman esa decisión. Si dicen que va a ser en Brasil, nos va a encantar. ‘Ven a Brasil, lucha contra el campeón brasileño y acabaré con él con jiu-jitsu brasileño’. Yo amo eso. Realmente creo que Islam puede finalizarlo en el suelo. ¿Ahora vas a juzgarme por creer en Islam? Pero a quién le importa. Si dicen que es en Brasil, ok, vamos a Brasil. Río de Janeiro, São Paulo. Peleé una vez en São Paulo. Sí, (contra) Thiago Tavares. Fue una lucha muy rápida, minuto y medio, boom. Antes de la pelea, todos decían que iba a morir. Después de la pelea, todos se tomaron una foto conmigo. Será lo mismo con Islam y Charles Oliveira”, dijo el excampeón de peso ligero de la UFC.
Retirado de las MMA desde 2020, Khabib Nurmagomedov, quien dejó el deporte con un récord invicto de 29 victorias y ninguna derrota, fue incluido en el Salón de la Fama de la UFC en el ‘ala de la era moderna’. Tras colgar los guantes, el ruso se ha dedicado a gestionar su evento, el Eagle FC, además de entrenar a sus principales compañeros de entrenamiento en el pasado, como es el caso de Islam Makhachev.
