Programado para enfrentarse a Jamahal Hill este sábado (19), Johnny Walker tendrá la oportunidad de liderar una cartelera de la UFC por segunda vez consecutiva. El peso semicompleto (205 lb), que originalmente iba a aparecer en el evento coestelar del UFC Las Vegas 48, vio su pelea ascendida a la atracción principal del evento luego de que la pelea entre Rafael dos Anjos y Rafael Fiziev fuera transferida a la edición número 272, que está prevista para el 5 de marzo.
En entrevista exclusiva con Ag. Fight, Johnny celebró la oportunidad de garantizar una mayor visibilidad a su trabajo y se mostró tranquilo con el cambio de última hora en el número de rounds de la disputa. Al igual que con todas las peleas del evento principal de la UFC, la pelea entre Walker y Hill ahora se jugará de cinco rondas, a diferencia de las tres rondas previstas en el acuerdo anterior.
El brasileño citó el hecho de que completó su primera pelea de cinco asaltos exactamente en su último compromiso, en el que fue superado por su compatriota Thiago ‘Marreta’, como una de las razones por las que mantuvo la calma sobre el cambio a la pelea del sábado. Pero quien piense que Johnny está pensando en llegar al final de los 25 minutos previstos para el partido, se equivoca. Según el peso semicompleto, su objetivo es tratar de terminar el combate lo más rápido posible.
«Ya había hablado conmigo mismo en mi primer main event, contra ‘Muppet’: ‘Este será el primero, pero no será el último’. Y mira lo que pasó, ha llegado otro main event. Acepté de inmediato y nos vamos. Estoy emocionado. (…) No cambia mucho para mí. Apesta de todos modos. Solo habrá dos rondas más, pero estoy preparado para pelear cinco rondas. Hice cinco rondas en la última buena pelea. Así que para mí no cambia nada. Es aún mejor, estoy más emocionado y listo para montar un espectáculo, tener más visibilidad. Va a ser una gran pelea”, comentó Walker, antes de prometer hacer un esfuerzo para someter a su oponente antes del final de la pelea.
«Luché cinco asaltos (contra Marreta) para sentir cómo era. Vi que puedo pelear, vi que tengo gasolina. Pero no me gusta pelear cinco asaltos. Voy a ir allí y trataré de terminar la pelea pronto, recibiré una paliza y me iré a casa. Lo mejor es terminar rápido la pelea», concluyó.
Luego de iniciar su carrera en la UFC de manera abrumadora, con tres victorias consecutivas por nocaut, Johnny Walker vio interrumpido su ascenso en la organización por una secuencia de resultados desfavorables. Luego de perder su imbatibilidad en el octágono más famoso del mundo al ser noqueado por Corey Anderson, el carioca también fue derrotado por Nikita Krylov y Thiago ‘Marreta’, sumando una victoria sobre Ryan Spann entre los dos últimos reveses.
Ante el repleto Jamahal Hill, que llega a la pelea acreditado por un récord de nueve triunfos, una derrota y un ‘no contest’, Johnny busca retomar el camino de las victorias y retomar su camino hacia la cima de la la división de los pesos semicompletos. Actualmente, el brasileño ocupa el décimo lugar en el ranking de la categoría, dos escalones por encima de su oponente en el UFC Las Vegas 48.
