No es ningún secreto que Khabib Nurmagomedov es un admirador de las habilidades de Islam Makhachev como luchador. En la temporada 2021, el ruso, ex campeón de peso ligero (155 lb) de la UFC, afirmó que su amigo y compañero de entrenamiento asumirá su legado en la categoría y advirtió que es solo cuestión de tiempo que su predicción se haga realidad. Para 2022, la leyenda de las MMA se quedó con el mismo pensamiento y señaló que por fin ha llegado el momento de que su compatriota brille aún más continuando el buen trabajo en el octágono.
Después de que Khabib se retiró de las MMA en octubre de 2020, Charles Oliveira se convirtió en el campeón de peso ligero de la UFC en mayo de 2021 y realizó su primera defensa del título en diciembre, cuando terminó con Dustin Poirier. Es muy cierto que ‘El Águila’ reconoció que el brasileño es un peleador talentoso y lo felicitó por sus logros en el octágono, pero en una entrevista con el sitio web ‘RT Sport’, indicó que Makhachev es el atleta ideal para terminar con el reinado del actual líder de la división.
En 2021, el ruso ha disputado tres combates, ganando todos ellos por finalización y, después de mucho tiempo, pasó a formar parte del top-5 de la división de peso ligero de la UFC. Como Makhachev dejó de ser una promesa de la categoría y se convirtió en una realidad, Khabib apostó por que, en la actual temporada, el atleta seguirá impresionando y que esa evolución se verá coronada con el título.
«2021 fue sin duda el mejor año de la carrera de Makhachev. En mi opinión, es el número tres en la clasificación del peso welter de la UFC. Entramos en 2022 con aún más confianza», declaró la leyenda de las MMA.
Para la temporada 2021, Islam Makhachev, de 30 años, reveló que su objetivo era consolidarse como uno de los mejores atletas de peso ligero de la UFC y lo ha cumplido. Actualmente, el ruso lleva nueve victorias consecutivas y vive el mejor momento de su carrera, ya que se encuentra en el cuarto puesto de la categoría.
En su trayectoria en la empresa, el profesional fue señalado por parte de la comunidad de MMA como una especie de nuevo Khabib Nurmagomedov, su amigo y compañero de entrenamiento, por su estilo de lucha y dominio en el octágono. Sus victorias más importantes fueron sobre Arman Tsarukyan, Dan Hooker, Davi Ramos, Drew Dober, Gleison ‘Tibau’, Nik Lentz y Thiago Moisés.
