Poco a poco, Charles Oliveira está cambiando de nivel en el deporte y su reciente aparición en el octágono tiene un papel preponderante en esta transformación. En el UFC 269, evento celebrado el pasado sábado (11), en Las Vegas (EE.UU.), el campeón del peso ligero defendió por primera vez el título de la categoría al acabar con Dustin Poirier y pasó de ser despreciado por parte de la comunidad de las MMA a ser alabado. Justin Gaethje fue uno de los luchadores que cambió su percepción del brasileño.
Antes de que ‘Do Bronx’ se enfrentara a Poirier, ‘The Highlight’ declaró que el mismo no es el mejor peleador de la división de peso ligero de la UFC y que no merecía pelear por el título vacante de la categoría, mucho menos ser el campeón de la misma. No satisfecho, el estadounidense acusó a su rival de abandonar los combates cuando se encuentra en momentos de dificultad y apostó por la victoria de su compatriota. Sin embargo, el importante triunfo de Charles sobre ‘The Diamond’ hizo que Gaethje cambiara el tono.
En una entrevista concedida a la cadena estadounidense ‘ESPN’, el extitular del cinturón interino del peso ligero de la UFC no solo dejó de atacar a Charles, sino que lo elogió y reconoció que supone una amenaza para su juego en el octógono. Es muy cierto que el posible encuentro que involucre a ‘Do Bronx’ y a Gaethje no ha sido oficializado por la empresa, pero, dado que este ha cargado contra la organización pública y reiteradamente para que lo convierta en retador al título de la categoría, el propio Dana White catalogó al peleador como el próximo rival del campeón. Consciente de la gran oportunidad que puede tener por delante en su carrera, ‘The Highlight’ optó por adoptar un discurso menos hostil.
«Al final del día, si mis golpes no son mejores que los de Charles, estoy jodido, por así decirlo. Ahí es donde estoy bien. Soy bueno para hacer daño, para detener las caídas. Va a tratar de derribarme. Es increíblemente peligroso en el departamento de golpeo con rodillas, codos. Tiene la capacidad de crear presión, controlar la distancia. Más vale que sea superior o, de lo contrario, voy a estar en un mundo de problemas», declaró Gaethje.
Al vencer a Michael Chandler en una verdadera guerra en el octágono, Justin Gaethje se acercó a disputar por segunda vez el cinturón lineal del peso ligero de la UFC. Además, el excampeón interino de la categoría, de 33 años, está considerado por la comunidad de las MMA como uno de los atletas más emocionantes de este deporte por su estilo de lucha agresivo y su potencia de golpes.
El estadounidense llegó a la UFC en 2017, sostuvo nueve peleas, ganó seis, siendo cinco por nocaut, se convirtió en un coleccionista de bonos y perdió tres veces. Actualmente, ‘The Highlight’ ocupa la primera posición en el ranking de la categoría, solo por debajo del campeón Charles Oliveira, y cuenta con triunfos llamativos sobre Donald Cerrone, Edson Barboza, Michael Chandler y Tony Ferguson.
