Después de estar casi tres años de baja por problemas físicos y de salud, Santiago Ponzinibbio volvió a la UFC en 2021 decidido a recuperar el tiempo que estuvo ausente del octógono. Este sábado (11), en el UFC 269, enfrentando a Geoff Neal, el argentino va por su tercera pelea de la temporada y proyecta volver a enganchar una serie de triunfos.
El ‘argentino Gente Boa’, en declaraciones al ‘media day’ del UFC 269, que contó con la presencia del reportero de Ag. Fight, destacó la felicidad de haber logrado mantenerse más activo en 2021 y resaltó el plan de recuperar su espacio en la división de peso wélter (170 lb). Además, el ex-TUF Brasil 2 adelantó su confianza en que, con una victoria más, puede entrar en la lucha por la disputa del cinturón de la categoría.
«Tenía la sensación de haber perdido 26 meses de mi carrera cuando estaba en mi mejor momento y era muy frustrante para mí. Ver a los chicos que estaban detrás de mí, como (Leon) Edwards, (Vicente) Luque ascendiendo y acercándose a la oportunidad del título. Que me eliminen de la clasificación. Fue una gran frustración y quiero estar activo para demostrar el atleta que soy. Estoy preparado para cerrar el año con una llave de oro», dijo.
«Gané ocho de las últimas nueve peleas, (si gano la próxima) serán nueve de diez, noqueando a mucha gente, ganando a Miguel Baeza, que estaba invicto. Fui el primero en vencer a Sean Strickland. Busque allí a cualquier tipo que haya vencido a nueve de cada diez que no hayan luchado por el título. Así que creo que esos puestos de la clasificación a veces no tienen sentido, pero hago un buen trabajo en la división», añadió el sudamericano.
Pero antes de subir al octógono, Ponzinibbio tuvo un susto. Una semana antes del evento, Neal fue detenido por conducir ebrio, lo que puso en peligro la pelea. Tras tener la confirmación de la organización, el argentino pudo tranquilizarse, pero no dejó de enviar su mensaje al estadounidense en relación a lo que espera del duelo.
«Soy más completo y más técnico a pie que él, además de ser superior técnica y físicamente. También tengo la experiencia y todo eso estará a mi favor», concluyó.
Santiago Ponzinibbio es el principal atleta argentino en la UFC. El ‘hermano’ debutó en las MMA en 2008, disputó 32 combates, ganó 28 y perdió cuatro. El ‘argentino Gente Boa’ se destacó cuando participó en la segunda edición de TUF Brasil y, en consecuencia, pasó a formar parte de la UFC. La actuación más reciente del púgil, que ocupa el puesto 14 del ranking de la categoría, se produjo en junio de este año cuando superó por puntos a Miguel Baeza.
