Derrotado por Justin Gaethje en el UFC 268 el pasado 6 de noviembre, Michael Chandler se quedó más lejos de una posible nueva oportunidad de pelear por el título de peso ligero (155 lb). Pero eso no impide que el estadounidense esté pendiente de los próximos movimientos en la cima de su categoría e incluso haga una proyección sobre quién tendrá la posesión del codiciado cinturón de la UFC dentro de unos meses.
En una entrevista concedida a ‘The MMA Hour’, Chandler señaló a su último rival como favorito para desbancar al ganador del combate entre el actual campeón de la categoría, Charles ‘Do Bronx’, y el próximo retador, Dustin Poirier, previsto para el 11 de diciembre, como uno de los principales atractivos del UFC 269. En opinión del estadounidense, Gaethje no solo merece la próxima ‘oportunidad por el título’ de la división, sino que tiene las armas adecuadas para derrotar a los dos mejores nombres del peso ligero en la actualidad.
«Creo que Justin Gaethje es el retador número 1 obvio, acaba de vencerme. (Islam) Makhachev, obviamente la forma en que despachó a Dan Hooker fue absolutamente fenomenal. Lo que hizo fue increíble. ¿Esto le garantiza una oportunidad por el título? No, comparado con lo que ha hecho Justin Gaethje. Eso es lo que pienso. Creo que Justin Gaethje rompe a Charles Oliveira», dijo Chandler.
«Pero el escenario más probable es que (Dustin) Poirier gane esa pelea porque tiene más herramientas y es mejor en algunas áreas, y no va a ser terminado por Oliveira, aunque vimos un mejor nivel de golpeo de Oliveira en nuestra pelea. Pero creo que Justin Gaethje va a resolver algunas cosas, recuerda que perdió contra Dustin Poirier hace unos años y creo que gana el título, a mediados del próximo año», concluyó.
El excampeón de peso ligero de Bellator, Michael Chandler, llegó a la UFC rodeado de expectativas y, en su debut, estuvo a la altura de la mayoría de ellas, noqueando a Dan Hooker en un combate celebrado en enero de este año. La victoria le dio al estadounidense credenciales para competir por el cinturón del peso ligero contra el brasileño Charles ‘Do Bronx’, cuatro meses más tarde, pero el atleta de la ‘Sanford MMA’ fue noqueado por el luchador de São Paulo y perdió la oportunidad de ganar el título de la categoría.
Tras ello, el estadounidense volvió a ser derrotado, esta vez por Justin Gaethje, por puntos, en el UFC 268, celebrado el 6 de noviembre. Con el revés, Chandler se alejó de una posible nueva ‘oportunidad por el título y vio cómo su compatriota se acercaba de nuevo a una pelea por el título, aún no confirmada oficialmente por la organización, contra el ganador de la pelea entre ‘Do Bronx’ y Poirier.
