Islam Makhachev confirmó que, de hecho, representa una amenaza para los grandes nombres del peso ligero (155 lb) de la UFC. En la edición número 267, celebrada el pasado sábado (30), en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), el amigo y compañero de entrenamiento de Khabib Nurmagomevov sometió a Dan Hooker en la primera ronda y se acercó a disputar el título de la categoría. Emocionado por conseguir la mayor victoria de su carrera, el ruso proyectó su futuro en la organización.
En la conferencia de prensa posterior a UFC 267, Makhachev celebró el hecho de que impresionó a parte de la comunidad de MMA al vencer a Hooker, un oponente de alto nivel, de una manera dominante y reconoció el valor del oponente, pero al mismo tiempo, él recordó que, antes de que se produjera el duelo, advirtió que demostraría su superioridad con una victoria por la vía rápida, ya que considera que esta es la mejor forma de crecer en la empresa.
En quinto lugar en el ranking de peso ligero y dueño de una racha de nueve victorias, las tres últimas por sumisión, la tendencia es que Makhachev escale la clasificación. Consciente de que atraviesa una excelente etapa en la UFC, el ruso siguió los consejos de Daniel Cormier y Khabib Nurmagomedov y, confiado, pidió disputar el título de la división. Como el campeón Charles Oliveira se enfrentará a Dustin Poirier, en diciembre, aún no se sabe quién tendrá el cinturón en la división. Según el deportista, el estadounidense es el favorito, pero, en cualquier caso, garantizó que está preparado para medir fuerzas con cualquier integrante del top 5.
“Dije que podía intercambiar golpes con Hooker, pero sabía la salida más fácil. Por eso elegí este camino. Sé que tu juego terrestre no es tan bueno. Me siento bien porque mostré mi nivel. No sé cuántos minutos tomó. Ahora, todos dirán que Hooker es un oponente fácil, que no tiene lucha ni lucha. Hooker es duro. Ganó a ‘Durinho’ y muchos otros. Creo que me lo merezco. Cuando Chandler derrotó a Hooker, UFC le dio una pelea por el título. ¿Por qué no para mí?”, declaró Makhachev.
“Yo también estoy listo, no estoy aquí para vencer a 15 muchachos. Ahora tengo nueve victorias consecutivas. La UFC tiene que darme una oportunidad, Dana tiene que darme una oportunidad. Ahora, seré el número tres o cuatro, así que no sé si será más fácil conseguir peleas. Estoy listo para pelear por el título, pero si la UFC me da otra dirección, estoy listo para cualquiera. Creo que Poirier vencerá a Charles. Muchas cosas cambiarán en los próximos meses. Por eso espero”, concluyó.
Para la temporada 2021, Islam Makhachev reveló que su objetivo es establecerse como uno de los mejores atletas de peso ligero en la UFC y ganar el premio al ‘Peleador del Año’. Actualmente, el ruso acumula nueve victorias consecutivas y está viviendo el mejor momento de su carrera. En su trayectoria en la empresa, el profesional fue designado por la comunidad de las MMA como una especie de nuevo Khabib Nurmagomedov, su amigo y compañero de entrenamiento, debido a su estilo de lucha y dominio en el octágono. Sus triunfos más importantes fueron sobre Arman Tsarukyan, Dan Hooker, Davi Ramos, Drew Dober, Gleison ‘Tibau’ y Thiago Moisés.
