A pesar de estar en una posición cómoda en el peso wélter de la UFC (170 lb), ya que es tercero en la clasificación de la categoría, Leon Edwards todavía lucha por ser bien considerado por otros atletas y una parte de los fanáticos. En marzo, el británico, que no había actuado desde 2018, volvió a pisar el octágono y este retraso hizo que parte de la comunidad de las MMA lo acusara de negarse y elegir bien sus peleas. Molesto por la fama que ha ganado en el deporte, ‘Rocky’ se defendió.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Fighting’, Edwards negó la etiqueta del luchador que rechaza los combates y que no insiste en volver al octágono. Según el británico, sus críticos no saben qué sucede realmente en la UFC. Cabe recordar que, en plena retirada del deportista y al darse cuenta del malestar de parte de la comunidad deportiva con su postura y poca actividad, la organización lo sacó del ranking de peso wélter. Amenazado con perder su lugar destacado en la división sin actuar, Edwards accedió a enfrentarse a Khamzat Chimaev.
Sin embargo, el duelo entre los luchadores se cayó tres veces por problemas de salud (una por el británico y dos por el sueco). Molesto y dispuesto a silenciar a los críticos, ‘Rocky’ midió fuerzas con Belal Muhammad en marzo, en un enfrentamiento que terminó en un ‘no contest’ (sin resultado), y dominó a Nate Diaz en junio. Mientras disputaba dos combates en 2021 y programaba el tercero para diciembre, frente a Jorge Masvidal, el atleta igualó su temporada de mayor actividad en la UFC y recordó que es el único top del peso wélter que está dispuesto a enfrentarse a oponentes posicionados debajo del ranking de la categoría.
“Yo soy el que está tomando todos los riesgos. Chimaev, Nate Diaz, Masvidal, soy el único que lucha y acepta a todos estos tipos de menor rango. ¿Qué demonios está pasando? Es lo qué es. Sigo haciendo lo mío, mis jugadas, ganando mi dinero y eventualmente seré campeón. El mundo de las MMA está loco y me di cuenta de que esta gente está loca. No puedo sentarme y escuchar esto. Sigo haciendo lo mío, concentrado en la tarea que tengo entre manos», dijo.
“No puedes prestarle demasiada atención, porque te volverá loco. Algunas de las cosas que veo en las redes sociales son increíbles. Todo el mundo está escribiendo y hablando mi****, pero yo soy el que actúa, el que pone todo en riesgo. Aumenté mis posibilidades de luchar por el título, pero estoy dando un paso atrás, pelearé sexto y luego pelearé por el título. Está bien, dejo que la gente hable”, concluyó.
Después de luchar en UFC 263, evento realizado en junio, en Arizona (EE.UU.), Leon Edwards continuó su buen momento en las MMA dominando a Nate Díaz. Ahora, ‘Rocky’ tiene nueve victorias y un ‘no contest’ en sus últimas diez apariciones en el octágono. Sin embargo, los fanáticos ignoran constantemente al británico como una amenaza para el reinado del campeón Kamaru Usman en el peso wélter.
La curiosidad es que los deportistas se enfrentaron en 2015 y el nigeriano ganó por decisión unánime. En una gran etapa de su carrera, ‘Rocky’ busca la revancha con el torturador. Sus triunfos más destacados en las MMA fueron sobre Donald Cerrone, Gunnar Nelson, Nate Diaz, Rafael dos Anjos y Vicente Luque.
