Tercera en la categoría del peso paja de la UFC (115 lb) y con una racha positiva de cinco victorias, Carla Esparza es vista por muchos como la primera en la carrera por la próxima «oportunidad al título» de la división contra la ganadora de la revancha entre Rose Namajunas y Zhang Weili, programada para el 6 de noviembre en la tarjeta de la 268 edición. Sin embargo, el enfrentamiento del pasado sábado (8) podría haber cambiado la configuración actual de la categoría e incluso poner en peligro la posición de la excampeona como próxima aspirante al cinturón.
El combate principal de UFC Las Vegas 39, celebrado el pasado sábado, enfrentó a los pesos paja Mackenzie Dern y Marina Rodríguez. Con una victoria, la estadounidense de origen brasileño igualaría la racha positiva de Esparza y, por diferentes motivos, podría incluso ser elevada al puesto de próxima aspirante al título, superando a la excampeona en la línea. Sin embargo, la victoria de la rioplatense -ya derrotada anteriormente por Carla- trajo alivio y tranquilidad a la veterana luchadora.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Junkie’, Esparza admitió que un triunfo de Mackenzie podría complicar su situación, pero destacó que, por ser la responsable de la única derrota en la carrera de Marina Rodríguez, no debería verse amenazada por la gaúcha en la carrera por la próxima «oportunidad al título» de la división.
«Creo que hubo algunas conversaciones sobre Mackenzie (Dern) para estar (en la carrera por el título), especialmente por tener una racha de victorias similar (a la mía). Podría ver el argumento para eso, y tiene todo el bombo detrás de ella también, además de que es una gran luchadora. Tenía acabados explosivos en el suelo, así que podría entender el argumento de eso», analizó Carla Esparza.
«Pero el hecho de que Marina la haya vencido y que yo haya vencido a Marina, siendo su única derrota, creo que me ha consolidado como la aspirante número uno», concluyó.
Ahora, la estadounidense, conocida como el ‘Cookie Monster’, espera la definición de la ganadora del choque entre la actual campeona del peso paja, Rose Namajunas, y la china Zhang Weili, que se batirán en duelo por el título el 6 de noviembre en el UFC 268, a realizarse en Nueva York (Estados Unidos). A pesar de ser la favorita para garantizar el derecho a luchar por el cinturón en la secuencia de esta disputa, Esparza aún puede ver su sueño aplazado, en caso de que la luchadora asiática gane la pelea y recupere el rango de soberana de la categoría, lo que podría llevarla a optar por una trilogía entre Rose y Zhang.
