Después de mucha espera, el Gran Premio de peso pluma de Bellator (145 lbs) finalmente coronará a su ganador este sábado (31). Iniciado aún en 2019, el torneo vio retrasado su calendario debido a la pandemia de COVID-19 que devastó al mundo, pero llega a la gran final rodeado de una expectativa quizás nunca antes vista en la historia de la organización. La disputa final, válida por el título hasta las 145 libras, pondrá cara a cara al nombre más grande de la entidad de todos los tiempos y a la principal promesa jamás creada por la liga rival UFC: Patrício ‘Pitbull’ y AJ McKee, respectivamente.
Como si la importancia de la disputa y la expectativa por la batalla entre dos grandes nombres del MMA mundial hoy no fuera suficiente, la final del GP cobró un especial picante en los últimos días, con la dura discusión entre ‘Pitbull’ y McKee durante la rueda de prensa de Bellator 263, los recurrentes intercambios de opiniones en entrevistas o las redes sociales, y la certeza de que el clima de rivalidad fue más allá del ámbito deportivo y se volvió personal.
Con todos estos elementos, el evento principal de Bellator 263 se convirtió en la atracción más esperada en la comunidad de MMA este fin de semana, superando la cartelera de UFC Vegas 33 con pocas estrellas de la organización rival. Queda por ver si el desempeño de los atletas dentro de la jaula será consistente con las expectativas creadas en torno a la disputa. Pero, dada la trayectoria de ambos deportistas, es mejor no dudar de la posibilidad de un gran espectáculo.
Para llegar a la gran final del GP de peso pluma por cuarta vez en su carrera, Patrício ‘Pitbull’ superó a Juan Archuleta, Pedro Carvalho y Emmanuel Sánchez, respectivamente, estos dos últimos por vía rápida. El brasilero atraviesa una gran etapa, manteniéndose invicto desde 2017, período en el que recuperó el cinturón de peso pluma, defendiéndolo con éxito en cinco ocasiones, y asegurando la consecución sin precedentes del título de peso ligero (155 lbs), al noquear al entonces el campeón Michael Chandler, quien ahora pelea para la UFC, en mayo de 2019.
A su vez, AJ McKee llega para la disputa acreditado por contundentes victorias sobre Georgi Karakhanyan, Derek Campos y Darrion Caldwell, respectivamente, en su recorrido por el torneo. El estadounidense, que construyó toda su carrera en la jaula de Bellator, se mantiene invicto, con un récord de 17 victorias y ninguna derrota. Talentoso y bien articulado, el hijo del veterano luchador Antonio McKee es una de las grandes apuestas de la organización que preside Scott Coker para atraer nuevos fanáticos y, quién sabe, para acortar la distancia con la UFC, su principal competidor, en el futuro cercano.
Bellator 263, que tiene lugar este sábado, tendrá lugar en el gimnasio ‘The Forum’, en California (EE. UU.). Además de coronar al campeón del torneo, la final del GP de peso pluma premiará al ganador del duelo entre ‘Pitbull’ y McKee con 1 millón de dólares.
