Como era de esperar, el comienzo de Claressa Shields en MMA fue complicado. La dos veces campeona olímpica de boxeo debutó en artes marciales mixtas en PFL 4, evento celebrado en junio en Nueva Jersey (EE. UU.), Derrotando a Brittney Elkin por nocaut en el tercer asalto, pero pasó por algunos momentos delicados. Así, Ray Sefo, presidente de la empresa, celebró el resultado, pero pidió cautela sobre el desarrollo de la deportista en el nuevo deporte.
En una entrevista con el sitio web ‘MMA Fighting’, Sefo confesó que le sorprendió la determinación mostrada por Claressa Shields en la lucha contra Elkin. Vale recordar que, durante la pelea, la estrella del box fue derribada por su oponente y estuvo en desventaja en los dos primeros asaltos, pero no se rindió y definió el enfrentamiento en el último asalto.
Sin embargo, el presidente de la organización admitió que la estadounidense tiene un largo camino por recorrer para enfrentar a los grandes nombres del MMA femenino. Cabe destacar que Sefo tiene la propiedad de analizar el escenario, ya que, al igual que Claressa Shields, se destacó en el kickboxing y se aventuró en las artes marciales mixtas. El presidente de la PFL incluso estipuló un plazo de hasta dos años para que la deportista, de hecho, se acostumbre al deporte.
“Ella estaba bien compuesta. En la primera ronda estaba preocupado, pero en la segunda, ella mostró mucha más compostura. Obviamente, sus entrenadores Winkeljohn y Greg Jackson fueron importantes. Lo que fue más impresionante fue que ganó la pelea en el suelo en lugar de estar de pie, donde pudo controlar a Brittney. 100% aún queda mucho por aprender. En cuanto a cómo se recuperó, me impresionó que estuviera decidida a no darse por vencida”, declaró Sefo.
“Es un deporte diferente. Hay mucho que aprender, no solo en la lucha libre, sino también en jiu-jitsu. Con suerte, aprenderá rápido. Por ahora, tenemos que esperar y ver qué pasa en la próxima pelea. Tuvo problemas en las dos primeras rondas, así que diría que necesita algunas peleas más para sentirse cómoda. Haremos nuestro trabajo para seguir dando peleas para que ella gane experiencia y esté lista para la temporada 2022 o 2023”, concluyó.
Claressa Shields, de 26 años, es una de las estrellas más grandes del boxeo, ha sido campeona mundial en múltiples ocasiones en el deporte y, a pesar de su migración a las MMA, seguirá actuando en los rings. La bicampeona olímpica del arte noble fue uno de los tantos fichajes impresionantes que realizó la PFL para la temporada 2021. Además de la estadounidense, la organización también anunció como refuerzos a Anthony Pettis, Fabrício Werdum y Rory MacDonald.
