Este sábado (12), Demian Maia vuelve a escalar en el octágono más famoso del mundo, esta vez para enfrentarse a Belal Muhammad, por la cartelera principal de UFC 263, que tiene lugar en Arizona (EE. UU.). El enfrentamiento será el 33 del cinturón negro en su paso por la UFC, también el último previsto en su contrato actual y podría marcar su despedida, tanto de la organización como de su carrera. Pese a ser consciente de que se acerca el final, el veterano aún no ha tomado una decisión, pero ya se prepara para la vida fuera del octágono.
En una entrevista exclusiva al portal Ag.Fight, Demian dejó abierta la posibilidad de continuar en actividad luego de su participación en UFC 263. Según el peleador, todo dependerá de su desempeño en la pelea contra Muhammad, tomando en cuenta que, en los entrenamientos, el cinturón negro considera que sigue siendo competitivo frente a la nueva generación.
Por tanto, el veterano confía en su capacidad para mantenerse activo, si es del interés de todas las partes, incluso para un número reducido de peleas. Por otro lado, Maia admite que, en caso de jubilación, podría tener más tiempo para dedicarlo a otros proyectos, algunos de ellos ya puestos en práctica por el luchador.
“Mucho viene de lo que sientes en los entrenamientos. Si en el entrenamiento siento que no estoy rindiendo bien, creo que definitivamente es hora de parar. En mi caso, lo que me hace pensar en parar no es el hecho de que no tengo rendimiento, lo que hago en los entrenamientos. Es el hecho de que quiero hacer otras cosas que tengo ganas de hacer. Otros proyectos a los que no puedo dedicarme por completo porque estoy peleando en el evento de MMA más grande del mundo”, explicó Demian.
“Pero seguro, si hubiera visto que no estoy conforme con mi actuación, ya me habría detenido. Pero veo que todavía lo soy. Lo veo en mis peleas, lo veo en mi entrenamiento. Ese es mi termómetro. (…) No disfrutaría pelear sin actuación. Para mí, lo mejor del deporte de la lucha es llegar allí al poder enfrentarme a cualquiera, en cualquier nivel. Si no tuviera eso, seguramente me habría detenido», dijo.
Aún dividido entre su pasión por la actuación y las oportunidades de una vida posterior a la pelea, Maia ya dirige algunos proyectos que son paralelos a su carrera como atleta, aunque estos se ven impactados, en ocasiones, por el entrenamiento y los preparativos para competir. Además de la ‘Escuela Demian Maia de Jiu-Jitsu’ y los seminarios solicitados, el cinturón negro también ha incursionado en el área de entretenimiento e información, ambos directamente vinculados a su formación universitaria como periodista.
Luego de presentarse en el primer evento de la UFC sin la presencia del público, debido a la pandemia de coronavirus, en marzo del año pasado, el veterano utilizó su tiempo libre, sin peleas programadas, para lanzar su propio podcast y, recientemente, comenzó a contar la historia del jiu-jitsu en videos compartidos a través de su cuenta oficial de ‘Instagram’.
“Lo hice mucho como pasatiempo el año pasado, lo cual fue bastante atípico. Me gusta hacer entrevistas. Es realmente genial producir contenido, la parte de la historia es algo que me encanta. Ya hice algunas cosas para Combate, está en UFCDocs.com.br, pero también tengo un proyecto del que, claro, todavía no podemos hablar, para TV. Creo que funcionará. También están mis seminarios. Estoy muy restringido a la hora de dar un seminario solo en determinadas etapas del año porque siempre tengo que estar preparado. Por lo tanto, no puedo programar dos semanas de seminario, ni siquiera grabar, como estaba grabando Arqueología de la lucha, para pasar dos semanas viajando en Grecia, Egipto o en el seminario. Porque podrías estar a punto de programar una pelea”, comentó Maia.
“Entonces, todo esto termina siendo un impedimento. Mi propia escuela de jiu-jitsu, en la que, por ejemplo, en estas últimas semanas no participé en ninguna reunión con todos los empleados, con socios, no presté la atención que debiera, porque estoy enfocado en pelear un combate. Todo esto, por supuesto que me encanta lo que hago, pero lo he estado haciendo durante mucho tiempo. Cumpliré 14 (años) solo en la UFC, además de mi carrera de jiu-jitsu y mis comienzos en otras artes marciales cuando era niño y adolescente. Entonces, a veces, es solo el deseo de cambiar para otros desafíos, pero al mismo tiempo me gusta mucho lo que hago”, concluyó.
Considerado por muchos como el principal representante del jiu-jitsu en MMA de su generación, Demian Maia construyó una larga carrera en MMA, que se remonta a principios de la década de 2000, gran parte de ella realizada dentro del último octágono. En la UFC, el cinturón negro ganó 22 combates, algunos contra grandes nombres del deporte, como Jorge Masvidal, Carlos Condit, Chael Sonnen, Ben Askren, entre otros.
Maia también tuvo la oportunidad de competir por un título de la UFC en dos ocasiones. En el primero de ellos, con el cinturón de peso mediano (185 lbs) en juego, el brasilero fue superado por su compatriota Anderson Silva, en 2010. En 2017, en una pelea válida por la soberanía de la división de peso welter (170 lbs), Demian no pudo derrotar al entonces campeón Tyron Woodley.
