Al igual que otras grandes empresas de MMA, Bellator está apostando por los deportistas brasileños para aumentar su credibilidad en el país y, por ello, Neiman Gracie tiene un papel importante. Y cualquiera que piense que el único factor que destaca en el luchador es su apellido, está equivocado. Actualmente, el cinturón negro de jiu-jitsu es el principal representante de la familia tradicional en el deporte, forma parte del top-5 de los pesos welter (170 lbs) del evento y, al parecer, está dispuesto a realizar una nueva campaña para acercarse al cinturón.
En una entrevista exclusiva para el portal de Ag.Fight, Neiman Gracie, quien se convirtió en semifinalista del GP de peso welter de Bellator en 2019, habló sobre su reciente aparición en la compañía. En abril, el brasileño se enfrentó a Jason Jackson y, en caso de ganar, podría haber desafiado a Douglas Lima, campeón de la categoría en la secuencia. Sin embargo, el experto en jiu-jitsu fue sorprendido al ser derrotado por decisión unánime y el resultado generó discusión en la comunidad de MMA.
Gracie fue superior en el primer asalto y casi remata al rival, que resistió los ataques en el suelo. Luego, Jackson frustró el agarre de su oponente y golpeó de pie, en el centro del octágono. Con el marcador empatado, la decisión pasó a la tercera ronda, en la que el brasileño mostró cansancio, pero luchó. Según el peleador, los jueces laterales lo castigaron en los dos últimos parciales. Molesto por su segunda derrota en MMA, el atleta reveló que le pidió a Bellator una revancha inmediata, pero si no recibe la pelea, ya tiene un nuevo objetivo en mente.
“No estuve de acuerdo. Pensé que había ganado esa pelea, pero ahora se ha ido. Vista al frente y pasemos al siguiente. Quizás, no debería estar en guardia por mucho tiempo. Incluso si el único atacante soy yo. Ciertamente, salgo fortalecido. Aprendí mucho en esta derrota y estoy seguro de que esta pelea me ayudará mucho para la próxima. Ya pedí una revancha, pero mi oponente no quiere. Quiero pelear contra los mejores de mi división. Creo que una pelea legal sería contra Michael Page”, dijo Neiman Gracie.
La solicitud de Gracie tiene sentido. Actualmente, el brasileño es cuarto en el ranking de peso welter de Bellator, mientras que Michael Page es segundo en la clasificación. A pesar de tener talento para golpear, el inglés todavía es considerado desconocido por muchos fanáticos, ya que se enfrentó a pocos atletas de élite en su carrera.
A pesar de coincidir en que ‘MVP’ necesita mostrar más en la jaula, el cinturón negro de jiu-jitsu evitó la polémica alabando al posible oponente. Neiman incluso indicó que una victoria sobre el inglés podría representar un atajo para luchar por el título de peso welter de Bellator.
“Page es un luchador muy peligroso. Quizás sea el delantero más peligroso de la categoría, pero aún tiene que demostrar su valía frente a los mejores de la división. Tengo planes de luchar por el cinturón a finales de este año. Si todo sale según lo planeado, podré competir por el título este año. Mi relación con Scott Coker y todos en Bellator es muy buena ”, concluyó.
Neiman Gracie, de 32 años, comenzó su carrera en deportes de combate en jiu-jitsu, un área en la que es cinturón negro. En 2013, el carioca hizo su debut en MMA, en el que peleó 12 peleas, ganó diez, nueve por sumisión y perdió dos veces. Su victoria más notable en Bellator fue contra Jon Fitch, ex-UFC.
