UFC Vegas 24 puede ser decisivo en la carrera de Robert Whittaker. Este sábado (17), en Las Vegas (EE. UU.), El ex campeón del peso mediano (185 lbs) se enfrentará a Kelvin Gastelum y, en caso de victoria, la prensa especializada especula que el neozelandés será el retador número uno de la categoría. ‘The Reaper’ demostró ser consciente de la importancia del choque, pero optó por centrarse en el estadounidense, en lugar de comentar sobre una posible revancha contra Israel Adesanya.
En una conferencia de prensa celebrada antes de UFC Vegas 24, Whittaker ignoró la probabilidad de enfrentarse al peso mediano en la secuencia y elogió a su oponente actual. Originalmente, el neozelandés estaba programado para pelear contra Paulo ‘Borrachinha’ en el evento, pero el brasileño abandonó la escena después de enfermarse y finalmente fue reemplazado por Gastelum. A pesar de que el nuevo oponente ofrecía un juego diferente, el ex campeón de la categoría explicó que aceptó el intercambio por su reputación y por estar ya familiarizado con su estilo de lucha.
Vale la pena recordar que Gastelum y Whittaker estaban programados para pelear en UFC 234, una atracción celebrada en 2019, en Australia. En ese momento, el neozelandés pondría en juego el cinturón de peso mediano, pero la pelea no sucedió, pues ‘The Reaper’ se vio obligado a someterse a una cirugía de emergencia en la región abdominal horas antes del inicio del espectáculo. Ahora, el encuentro entre los mejores de la categoría es decisivo y el ex campeón confía en conseguir su tercera victoria consecutiva.
«¿Quien sabe? Mi agenda solo corre hasta el sábado, porque será una pelea difícil. No puedo mirar más allá de Gastelum. Afortunadamente, tenía un mes para prepararme y también me había entrenado para Gastelum. Obviamente, él y Paulo son luchadores muy diferentes, pero eso es todo”, declaró Whittaker.
“Soy un animal muy diferente de lo que era. Desde el punto de vista técnico, soy un deportista mucho más completo, además del juego mental. Espero dominar, pero también espero una guerra. Estamos completos. Es poderoso, tiene lucha, jiu-jitsu, es duro. Yo puedo hacer lo mismo”, concluyó.
Robert Whittaker, de 29 años, es un ex campeón de peso mediano y está cerca de luchar por el título de división nuevamente. Tras ser noqueado por Israel Adesanya, el neozelandés jugó dos veces y se recuperó al derrotar a Darren Till y Jared Cannonier. Ahora, ‘The Reaper’ ocupa el primer lugar en la clasificación, solo superado por el nigeriano, que posee el cinturón de la categoría.
