En julio de 2020, Gilbert ‘Durinho’ estaba programado para enfrentar a Kamaru Usman en UFC 251. Sin embargo, el brasileño fue diagnosticado con COVID-19 y se vio obligado a retirarse de la cartelera días antes del partido. Luego del imprevisto, el peleador tuvo que ser paciente para lidiar con la ansiedad hasta que recibió una nueva oportunidad por el título. Este sábado (13), el atleta tendrá la oportunidad de enfrentar al nigeriano por el cinturón de peso welter (170 lb) en la pelea principal de UFC 258, en Las Vegas (EE.UU.). Duelo en el que puede hacer historia.
Durinho podría convertirse en el primer brasileño en ganar el cinturón en esta categoría, y esta hazaña podría tener una consecuencia inmediata para el deporte en el país. Como atleta carismático y conocido por el público, en gran parte debido a su relación con Vitor Belfort, el peso welter puede aprovechar el interés del deporte en el país si gana el título.
Actualmente, Brasil tiene tres cinturones en la UFC, dos con Amanda Nunes, en peso pluma (145 lb) y peso gallo (135 lb), y uno con Deiveson Figueiredo, en peso mosca (125 lb). Si ‘Durinho’ gana este sábado, el país iguala el récord establecido en 2012 con mayor número de títulos en la organización. Por ello, en una entrevista exclusiva al reportaje de Ag. Fight, el peleador se mostró entusiasmado con la posibilidad de hacerse un nombre en el deporte nacional.
«Tengo muchas ganas de ser campeón en 2021. Será un año que cambiará mi vida. Ni pensé en dar este boom, pero creo que puedo hacer historia siendo el primer campeón brasileño en esa categoría. Mientras más campeones, el ‘boom’ será mayor. Creo que Glover (Teixeira) será el próximo (campeón) y creo que podemos tener un ‘boom’. No había pensado en eso, pero creo que con un nuevo campeón puede pasar. Estoy emocionado”, explicó el luchador, quien ha trabajado en MMA profesional durante nueve años.
Con la pelea acercándose, la responsabilidad sobre los hombros de ‘Durinho’ también aumenta. Sin embargo, con la experiencia de haber participado en grandes duelos durante el tiempo que estuvo compitiendo en jiu-jitsu, modalidad en la que se convirtió en campeón mundial en tres oportunidades (incluidos títulos con y sin gi), el deportista de 34 años muestra tranquilidad extra.
«La presión siempre ha sido así. Estoy contento con la oportunidad y controlando bien la presión, centrándome mucho en lo que tengo que hacer y no solo en el resultado. Trabajé duro para llegar aquí. Estar con mi familia, mi equipo y eso es lo que puedo controlar y me hace bien. El foco es dar lo mejor de mí y llevar el cinturón a Brasil. Tengo mucha hambre de pelear”, reveló.
En la UFC desde 2014, Gilbert ‘Durinho’ vive su mejor momento en la organización. El brasileño cuenta con seis victorias consecutivas, cuatro de ellas en la división por la que luchará por el cinturón. En su última presentación, en mayo del año pasado, el brasileño, luego de cinco rondas, superó al ex campeón de división Tyron Woodley por decisión unánime de los jueces, hecho que lo acreditaba para luchar por el título.
